灰熊本赛季迅速崛起，目前以56胜26负的战绩获得联盟第二。这支球队聚集了很多天才新星，让人想起曾经拥有杜兰特、哈登、邵伟、伊巴卡的雷霆。灰熊崛起的背后，老板罗伯特·佩拉起了重要作用。他买下了灰熊10年，现在是NBA第三富有的老板，资产168亿美元。球队年轻有天赋，老板不缺钱，灰熊欢迎最佳青年。
2012年7月，当罗伯特·佩拉试图维持自己羽翼未丰的公司，并达成收购孟菲斯灰熊队的协议时，罗伯特·佩拉飞到科罗拉多州的阿斯彭，与一个名叫皮特·海德的人共进晚餐。
海德是汽车零部件零售商AutoZone的创始人。他是灰熊的股东，年龄是佩拉的两倍多。吃饭的时候，海德讲了一个故事，这个故事吸引了当时34岁的佩拉。告诉海德，那大约是1978年，佩拉出生的那一年，海德才36岁，已经加入沃尔玛董事会。沃尔玛的创始人萨姆·沃尔顿开车去机场，用一辆旧皮卡接了海德，然后他们回到简单的公司办公室，那里的“会议室”有折叠桌椅。
佩拉喜欢把自己当成当时沃尔顿的化身。正如沃尔顿的零售连锁店在20世纪60年代开始向服务水平低下的城镇出售低价商品一样，Pera无处不在的技术公司向从非洲到亚洲服务水平低下的世界角落出售WiFi。
今天，沃尔玛仍然是世界上最大的公司(根据《财富》杂志，自2001年以来)，沃尔顿家族是最富有的家族之一。佩拉在见到海德后，在个人博客上写道:“我也希望有一天能像沃尔顿一样，推动泛在从大卫到歌利亚的转变。”
十年后，Perabiwalton更富有了。他的公司一飞冲天，他的净资产已经飙升到150亿美元以上，而且还在上升。据《福布斯》杂志报道，现在佩拉的身家已经达到168亿美元。一般的NBA球迷可能都知道，联盟最富有的老板是洛杉矶快船队的史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)，他的身价约为1000亿美元，这要看微软股票当天的表现，还有克里夫兰骑士队的丹尼尔·吉尔伯特(Steve Ballmer)，他的资产超过200亿美元。但联赛老大排名第三的佩拉却像个幽灵。不像那些有钱人喜欢坐在场边观战，很少见，没听说过。
随着佩拉的财力越来越大——仅UniExpress的股票分红，他今年就有望获得1.35亿美元——灰熊可以保留现有的球员名单，并可能增加更多球员。
今年夏天，灰熊队的明星球员贾·莫兰特将获得他的第一份巨额合同，这份合同可能超过2亿美元，这将使他与达拉斯小牛队的年轻球星卢卡·东契奇相提并论。本赛季早些时候，灰熊队的内线基石杰伊·杰克逊(Jay Jackson Jr .)签署了一份价值1.05亿美元的续约合同。在未来两年，年轻球员德斯蒙德·贝恩、狄龙·布鲁克斯、布兰登·克拉克和泰尔斯·琼斯都将寻求获得报酬。
在内部和与其他球队高管的谈话中，灰熊队一直在传达他们的信息:佩拉会在适当的时候尽最大努力。
2012年6月佩拉同意收购灰熊后的几个月内，他就陷入了金融旋风。他的公司被美国政府指控违反制裁向伊朗和朝鲜出售产品，他面临着与造假者的激烈斗争。Uniexpress股价一度暴跌75%。
佩拉匆忙为自己的公司辩护，试图购买灰熊的特许经营权。他从中国台湾省的一个基地飞到美国各地，试图获得融资。作为这一努力的一部分，佩拉在波多黎各拍摄了电影《奔跑者》，在那里他遇到了音乐家贾斯汀·汀布莱克，并希望他能成为灰熊队的投资者。
“从第一天起，佩拉就一直在幕后努力工作，”该队股东之一、前NBA球员埃利奥特·佩里说。"他总是加倍努力，想方设法支持球队。"
花了五个月，但是佩拉找到了合作伙伴。他支付了3.77亿美元，但只控制了约25%的股份。时任NBA总裁的大卫·斯特恩目睹了佩拉净资产的大起大落，也意识到了笼罩佩拉公司的财务丑闻。他设计了一个晦涩难懂的协议，让佩拉失去了主动权。斯特恩被允许完成交易，但不能保证他能长期拥有灰熊。斯特恩设置了一个不同寻常的“买卖条款”，迫使佩拉买断他的两个最大的合作伙伴，或者在五年后将球队卖给他们，这实际上使他两次购买了球队。
在购买后的三个月内，灰熊交易了包括球星鲁迪·盖伊在内的几名球员，以摆脱奢侈税和节省工资，这引发了人们对球队将进入紧缩时期的看法。但随着随后几年universatile的股票反弹和利润飙升，Pera开始敢于花钱。
佩拉曾是苹果公司的硬件工程师，2005年开始自己创业。2011年，他的优步科技公司上市，他的个人资产达到15亿美元。然而，Pera的业务在2012年遭遇挫折，资产一度下跌8亿美元，攀升至13亿美元。优比科技公司的股价在2013年下半年上涨了很多，佩拉的资产超过了20亿美元，这让他敢于在一些篮球决策上花钱。
到2016年，灰熊与马克-加索尔、扎克·兰多夫和麦克·康利续约，灰熊连续七次进入季后赛。到2017年，Youkuaibi的股票自他买下球队以来上涨了5倍多，Pera支付了联盟第五高的薪水。康利和加索尔是后来球队决定重建才被交易的，导致了这一点。佩拉在2018年买断了他在灰熊队的两个最大的少数股权合伙人——他在交易前出售了6000万美元的股份，当时还不到他股份的2%——并将他在灰熊队的股份增加到50%以上。当时灰熊的估值是12亿美元，五年内增长超过200%。
上赛季灰熊的薪水是1.32亿美元，因为佩拉愿意拿迪翁和维特塞的薪水来获得未来的选秀权和其他年轻球员。两年前，出于同样的目的，他付清了安德烈·伊戈达拉的薪水。
这些年来，佩拉花钱升级灰熊队的设施，花费数百万翻新更衣室，扩建训练室和举重室，优化球队的管理部门、球探和医疗部门。联盟消息人士透露，罗伯特·佩拉几乎从不直接参与球队的具体业务。
“他从远处观察，但他每天都非常投入，知道正在发生的一切，”佩里说，他是NBA理事会灰熊队的候补董事。"佩拉信任他安排的人，不会妨碍他们的军官."
事实上，佩拉已经通过放弃团队吸取了教训。在刚刚买下灰熊之后，佩拉曾经对球队指手画脚，继而导致球队内部一片混乱。2013年，佩拉提议与托尼·阿伦单挑，艾伦在推特上接受了挑战。佩拉很激动，花了几万块钱请媒体等相关人员宣传操作这件事。
但后来托尼·阿伦对与佩拉一对一的战斗失去了兴趣，教练乔格也不支持这个计划。他觉得这样的行为不符合一个职业篮球队。一对一的计划被取消主要是因为阿伦失去了兴趣，但佩拉却把气撒在了乔格尔身上，找到杰森·莱维恩等人，要求解雇乔格尔，这让灰熊的一群管理人员目瞪口呆。
2013年10月17日，灰熊老板罗伯特·佩拉(Robert Pera)在推特上表示，他想和迈克尔·乔丹(Michael Jordan)单挑，谁赢了就向慈善机构捐赠100万美元。乔丹回应，说他不会打。这让佩拉有点尴尬。不过Pera后来迎来了改变，让专业的人做专业的事。现在，佩拉的资产已经远远超过了乔丹。
Pera与总经理Zach kleiman和团队主席Jason wexler保持联系，Jason wexler自Pera收购该团队以来一直是团队领导者之一。
在过去的十年里，佩拉只接受过几次媒体采访。消息人士称，这部分是因为他专注于在竞争激烈的领域运营自己的科技公司。虽然公司总部在纽约，但它在世界各地都有业务。
但很快他可能会用他的支票簿说，自从上网以来，他没有花过奢侈品税，但这种选择可能会回到桌面上。据联盟消息人士透露，球队一直在发出信号，打算积极挽留和获取人才。
骑士和雄鹿这两支小市场球队，在过去的十年里拿过冠军，他们愿意支付奢侈税，在自己的巨星身边引进优秀球员。在NBA花钱不一定就能赢，有个有钱的老板也不一定能保证成功。在小市场团队中，一旦竞争团队到位，老板往往会有压力。
上一次有这么优秀年轻的球队是在10年前，当时俄克拉荷马雷霆拥有凯文·杜兰特、威斯布鲁克和哈登，球队进入了总决赛。2012年，奢侈税新规实施，小市场球队业主群体达到临界点，导致哈登交易，导致雷霆没落。雷霆不想满足哈登的续约要求，然后选择将哈登交易到火箭。
这些灰熊有很多工作要做——自2015年以来，他们还没有赢得过季后赛系列赛。“我们的目标是赢得冠军，我认为只要我们保持锁定，继续一起成长，一起比赛，这个目标就可以实现，”莫兰特在2月底谈到他对球队未来的愿景时说。“我们只需要坚持下去，每天坚持下去，让它发挥作用。”
他们从来不敢称自己为可能的歌利亚，但年轻的灰熊背后的人已经成长为歌利亚。他是这个联盟中最富有的人之一。他愿意为灰熊的腾飞花钱，不会让灰熊重蹈10年前雷霆的覆辙。
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